在一篇展望今夏十支最受关注球队的文章中，ESPN记者Tim Bontemps与薪资专家Bobby Marks提出了对湖人薪资状况的看法。Marks认为，虽然外界常把湖人列为有薪金空间的球队，但若想腾出接近5000万美元的空间，球队几乎得放弃詹姆斯、八村垒和卢克·肯纳德。这样一来，湖人面临的抉择是维持上赛季的阵容还是在自由球员市场寻求改变。Marks还提醒，2026年的自由球员市场难以找到直接贡献者，像杜伦、沃克-凯斯勒、沃森和塔里·伊森等都是受限制自由球员，其原队都有权匹配报价。布鲁克林篮网和芝加哥公牛是为数不多预计会有薪金空间的球队，因此湖人在与里夫斯续约时需要谨慎拿捏。Marks同时指出，球队仍有一些操作手段在必要时创造空间，雄鹿在上个休赛期通过对达米安·利拉德相关薪资的处理为签下迈尔斯·特纳创造空间就是一例。