足球数据网站为《卫报》撰文，挑出本年度金球奖的几位有力争夺者：哈里·凯恩、拉明·亚马尔、罗德里、姆巴佩与梅西，认为他们各自的表现使他们跻身候选名单。

凯恩本赛季代表俱乐部和国家队出场64次攻入73球，是单赛季进球数历史第二，仅次于梅西2011-12赛季的82球。对于一位曾在英冠替补席与杰米·瓦尔迪并肩的球员来说，这样的成就极具戏剧性。如今33岁的凯恩已经站上世界足坛顶峰：他连续12个赛季至少打进24球，曾两次夺得英超金靴，并摘得世界杯金靴与两次欧洲金靴，尽管此前从未进入金球奖前十。近年他不仅数据出色，奖杯也随之而来——去年加盟拜仁后结束了无冠的尴尬，本赛季随队再夺德甲、德国杯和德国超级杯。此外，尽管英格兰未能捧杯，作为队长的他在世界杯中打进6球，并超越加里·莱因克尔成为英格兰队史世界杯最佳射手，这些都让他保持在金球奖竞争行列。 球友会

19岁的拉明·亚马尔展现出与年龄不符的冷静与自信——在巴萨对比利亚雷亚尔的比赛中上演职业生涯首个帽子戏法后，他就表示自己在禁区里会决定接下来发生什么。这个夏天他进一步印证了这一点：成为首位在20岁前参加并赢得欧洲杯决赛与世界杯决赛的球员。虽然世界杯仅打进1球，但他在整届赛事中的影响力巨大：半决赛对法国时制造关键点球，全场成功过人次数超过梅西，决赛中也参与破解阿根廷的防守——而且是在带伤上阵的情况下完成这些贡献。乔·哈特赛后感叹，19岁的他已经做到了许多人一生都难以实现的事。俱乐部层面，亚马尔出场45次贡献24球和18次助攻，帮助巴塞罗那夺得西甲和西班牙超级杯，他完全有资格在去年金球奖亚军的基础上更进一步。

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罗德里在经历前十字韧带伤势后复出，瓜迪奥拉曾预言“世界杯上会看到真正的罗德里”。事实证明瓜帅的判断无误：罗德里既是西班牙的节拍器，也是球队的后防保障，他掌控比赛节奏、保护后防并化解对手威胁。西班牙在本届赛事的8场比赛中仅丢1球，罗德里完成了756次传球，为赛事之最；他的触球次数、穿透防线的传球与进入进攻三区的传球同样领先。在决赛中他送出101次传球，彻底钳制了阿根廷的进攻，使对手整场没有一次射正。最终他作为队长举起世界杯奖杯并获赛事金球奖，成为历史上第四位同时赢得世界杯、欧洲杯、欧冠和金球奖的球员，与穆勒、贝肯鲍尔和齐达内等人并列。

基利安·姆巴佩在世界杯上与昔日队友梅西正面交锋，两人在冠军、金靴、金球以及世界杯历史最佳射手的争夺中你追我赶。姆巴佩在这些较量中拿下了两项殊荣：在三四名决赛对阵英格兰时攻入两球，成为史上首位两次获得世界杯金靴的球员，其世界杯总进球数升至22球，超过梅西一球，并成为自1970年穆勒以来首位在单届世界杯打入两位数进球的球员。但姆巴佩也坦言，他宁愿没有拿到最佳射手称号而是进入决赛。俱乐部赛季里，他在44场比赛中打进42球，斩获西甲与欧冠的射手王，却无缘任何重要冠军。大量进球未能换来奖杯，正如凯恩所经历的：单靠进球往往不足以赢得金球。 球友会

阿根廷队长梅西在决赛失利后独自坐在球场上脱下球鞋，注视着远方，西班牙的替补球员从他身旁奔过庆祝夺冠——这画面并非他所设想的完美谢幕。尽管如此，人们仍记得他在此前六周里对赛事的深远影响：许多人原以为他会以一场怀旧式表演出现在这届世界杯，但他在阿根廷首场比赛就完成帽子戏法，随后的小组赛又对奥地利和约旦建功，提前确立了自己在比赛中的主导地位。进入淘汰赛后，他继续扛着阿根廷前进。